Este año el Día mundial
contra el trabajo infantil hará un llamamiento sobre el derecho de todos los
niños a ser protegidos del trabajo infantil y de otras violaciones de sus
derechos humanos fundamentales. En 2010, la comunidad internacional adoptó una Hoja
de ruta para la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para el
2016, que señala que el trabajo infantil representa un obstáculo para los
derechos del niño y para el desarrollo en general. El Día mundial de 2012
pretende poner de manifiesto el camino que queda por recorrer para hacer de la
Hoja de ruta una realidad.
La OIT, en su Informe global
sobre trabajo infantil de 2010, dice que el número mundial de niños
trabajadores ha disminuido de 222 millones a 215 millones durante el período
2004–2008, es decir un 3 por ciento, lo cual representa “una desaceleración en
el ritmo de reducción a nivel mundial”. El informe también menciona la
preocupación de que la crisis económica mundial pueda “frenar” el avance hacia
el objetivo de eliminar las peores formas de trabajo infantil para 2016. El
mayor progreso se ha registrado entre los niños y niñas de 5 a 14 años. En este
grupo, el número de niños y niñas trabajadores disminuyó en un 10 por ciento.
El trabajo infantil entre las niñas disminuyó de manera considerable (en un 15
por ciento). Sin embargo, aumentó entre los niños (de 8 millones, que
corresponde a un 7 por ciento). Además, el trabajo infantil entre los jóvenes
de 15 a 17 años aumentó en un 20 por ciento, de 52 millones a 62 millones.
Los Convenios de la OIT
buscan proteger a los niños de la exposición al trabajo infantil. Estos
Convenios junto con otros instrumentos internacionales relativos a los derechos
del niño, de los trabajadores y los derechos humanos, proporcionan un marco
importante para la legislación establecida por los gobiernos. Sin embargo, las
estimaciones globales más recientes de la OIT indican que en el mundo hay 215
millones de niños víctimas del trabajo infantil, y que más de la mitad de éstos
están involucrados en sus peores formas1. Estos niños y niñas deberían estar en
la escuela recibiendo educación y adquiriendo habilidades que los preparen para
acceder a un trabajo decente en su vida adulta. Al entrar en el mercado laboral
prematuramente, se les priva de la educación y capacitación necesarias para que
ellos, sus familias y sus comunidades salgan del ciclo de pobreza en que se
encuentran. Los niños que son víctimas de las peores formas de trabajo infantil
se encuentran expuestos a maltrato físico, psicológico o moral que puede
causarles daños para el resto de sus vidas.
En este Día mundial
exhortamos a:
- La ratificación universal de los Convenios de la OIT sobre el trabajo infantil (así como del resto de los Convenios fundamentales de la OIT).
- La adopción de políticas y programas nacionales que garanticen un progreso efectivo en la lucha contra el trabajo infantil.
- La puesta en marcha de iniciativas para ampliar el movimiento mundial contra el trabajo infantil.
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